È iniziato lunedì 3 agosto nella Piazza Inferiore della Basilica di San Francesco ad Assisi il GO! Franciscan Youth Meeting, l’incontro internazionale che fino al 6 agosto riunisce nella città serafica oltre 2.500 giovani provenienti dall’Europa e da numerosi Paesi del mondo. L’evento, promosso nell’ambito dell’Anno Centenario del Transito di San Francesco (1226-2026), nasce per favorire un’esperienza di fraternità, spiritualità e confronto tra le nuove generazioni ispirate al carisma francescano.
La serata inaugurale ha trasformato uno dei luoghi più rappresentativi della tradizione francescana in uno spazio di condivisione internazionale, dove giovani di culture e lingue diverse si sono incontrati nel segno della preghiera, della musica e della fraternità. L’appuntamento rappresenta uno dei momenti centrali delle celebrazioni dedicate agli ottocento anni dalla morte di San Francesco d’Assisi.
Ad aprire ufficialmente il Meeting sono stati i saluti di fra Marco Moroni, OFMConv, Custode del Sacro Convento di San Francesco in Assisi, e di Davide Rondoni, Presidente del Comitato Nazionale per la Celebrazione dell’VIII Centenario della morte di San Francesco. Il clima dell’incontro è stato introdotto dall’inno ufficiale del Meeting, “Ho fatto la mia parte”, interpretato da fra Graziano Malgeri, OFM, e Sara Pinna.
Tra i primi interventi della serata quello di S.E. Mons. Felice Accrocca, Vescovo di Assisi – Nocera Umbra – Gualdo Tadino e di Foligno, che ha proposto ai giovani una riflessione ispirata al Capitolo delle Stuoie del 1221, episodio storico in cui migliaia di frati si riunirono alla Porziuncola intorno a San Francesco.
Richiamando quell’esperienza di comunione e di scelta radicale, il vescovo ha invitato i partecipanti a vivere con coraggio la propria vocazione, superando quella che ha definito una cultura della provvisorietà sempre più presente nella società contemporanea. Il messaggio rivolto ai giovani è stato quello di compiere scelte autentiche e capaci di generare una vita orientata al servizio degli altri.
La riflessione è stata accompagnata dalla testimonianza dello scrittore e insegnante Marco Erba, che ha raccontato la propria esperienza quotidiana accanto agli adolescenti. Attraverso episodi vissuti nel mondo della scuola, segnati anche da difficoltà, sofferenza e percorsi di riconciliazione, Erba ha sottolineato la possibilità di riconoscere in ogni persona una scintilla di bene capace di resistere alle ferite della vita.
Il suo intervento si è inserito nel percorso del Meeting, dedicato alla costruzione di una nuova cultura della fraternità e della speranza, valori centrali della spiritualità francescana e del messaggio rivolto alle giovani generazioni.
La serata è proseguita con momenti musicali e attività di animazione che hanno coinvolto tutti i partecipanti, creando un’atmosfera di festa e partecipazione collettiva. Il momento più intenso è arrivato con l’intervento del Ministro Generale dell’Ordine dei Frati Minori, fra Massimo Fusarelli, OFM, che ha invitato i giovani a vivere un tempo di silenzio e raccoglimento davanti alla figura di San Francesco.
«Portiamo davanti a san Francesco la persona, la preoccupazione, la gioia che ciascuno custodisce nel cuore», ha detto fra Massimo Fusarelli rivolgendosi ai presenti. Per alcuni istanti migliaia di giovani sono rimasti in silenzio nella Piazza Inferiore della Basilica, trasformando quel momento in un’esperienza condivisa di ascolto e spiritualità.
«Ci saranno tante voci, tanti canti, tanto entusiasmo», ha aggiunto il Ministro Generale dell’Ordine dei Frati Minori, «ma custodiamo questo silenzio: è una sorgente preziosa da portare con noi durante questi giorni».
La prima giornata del GO! Franciscan Youth Meeting si è conclusa con la recita del Padre Nostro nelle diverse lingue dei partecipanti e con la benedizione finale. Il programma prosegue con nove workshop tematici ospitati nei principali luoghi francescani di Assisi e Santa Maria degli Angeli, fino all’appuntamento conclusivo del 6 agosto con la visita di Papa Leone XIV.
Il Pontefice sarà accolto dal vescovo Felice Accrocca alle 8.30 al campo sportivo “Migaghelli”, insieme alle autorità civili e istituzionali umbre. Successivamente raggiungerà la Basilica di Santa Maria degli Angeli, dove incontrerà i giovani partecipanti e dialogherà con loro rispondendo a tre domande.
La visita proseguirà con l’incontro con i rappresentanti degli ordini francescani e con la celebrazione eucaristica presieduta dal Papa alle 10.30 all’interno della Basilica. Al termine della Messa sarà consegnata ai giovani una Carta Missionaria, documento nato dai lavori dei workshop e dei laboratori, dedicato ai temi della pace, della fraternità, dell’ecologia integrale e della vocazione.
Il GO! Franciscan Youth Meeting è promosso dalla Provincia Serafica di San Francesco d’Assisi dell’Ordine dei Frati Minori, dalla Provincia dell’Immacolata Concezione dell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini, dalla Custodia Generale del Sacro Convento di San Francesco in Assisi dell’Ordine dei Frati Minori Conventuali e dalla Diocesi di Assisi – Nocera Umbra – Gualdo Tadino, in collaborazione con il Comune di Assisi e con il sostegno del Comitato Nazionale per la Celebrazione dell’VIII Centenario della morte di San Francesco, insieme all’Università degli Studi di Perugia e a ENI.
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