Una visita sobria, lontana dai riflettori e segnata da raccoglimento profondo. Papa Leone XIV si è recato questa mattina nella cripta della Basilica Inferiore di Assisi per una preghiera personale sulla tomba di San Francesco, in un momento volutamente riservato, senza la presenza di telecamere né fotografi.
Il pontefice è arrivato in elicottero da Roma, accolto da un cielo plumbeo e da un clima rigido, con pioggia e vento che hanno reso ancora più intimo il tono della giornata. Dopo aver attraversato in auto la piazza antistante il complesso monumentale, ha brevemente salutato i pochi fedeli presenti, abbassando il finestrino del veicolo e ricevendo calorosi applausi e grida di “Viva il Papa”, anche da pellegrini di lingua inglese.
Giunto all’interno della basilica, Leone XIV è sceso nella cripta, dove ha trovato un inginocchiatoio posto di fronte alla tomba del Poverello d’Assisi. Pochi minuti di silenzio, preghiera e contemplazione, condivisi solo con i frati del Sacro Convento, anche loro raccolti spiritualmente accanto al pontefice. Nessuna parola pubblica, solo la potenza del gesto.
Terminato il momento di preghiera, il Papa ha salutato i religiosi presenti, tra cui il custode del Sacro Convento fra Marco Moroni e fra Giulio Cesareo. I frati, come da tradizione, hanno intonato il Salve sancte pater, un antico canto gregoriano in onore del Santo d’Assisi, in un’atmosfera densa di spiritualità e memoria.
Nel breve colloquio con i frati, Leone XIV ha esortato la comunità francescana a proseguire la preparazione per l’importante anniversario degli 800 anni dalla morte di San Francesco, che sarà celebrato nel 2026. Un traguardo carico di significato per l’intera Chiesa, che, nelle parole del Pontefice, trova in Francesco «un grande distributore del Vangelo nella sua umiltà e piccolezza».
Il Papa ha invitato i religiosi a continuare a portare nel mondo la testimonianza e il messaggio di pace del loro fondatore, in linea con la missione che da secoli caratterizza l’ordine francescano e il significato universale della figura di San Francesco, patrono d’Italia e simbolo di fraternità tra popoli, culture e fedi.
Papa Leone XIV a Montefalco dopo l’incontro con i vescovi
Dopo la preghiera intima sulla tomba di San Francesco ad Assisi e l’incontro con i vescovi italiani riuniti per l’assemblea della CEI nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, Papa Leone XIV ha proseguito il suo viaggio umbro facendo tappa a Montefalco, dove è arrivato poco prima delle 11 a bordo di un elicottero.
Accolto dal sindaco Alfredo Gentili e dal vicesindaco Daniele Morici, il pontefice è stato poi accompagnato in auto al monastero delle monache agostiniane, dove era atteso per celebrare la messa in forma privata e pranzare con la comunità religiosa.
All’ingresso del monastero, ad attenderlo anche i bambini delle scuole locali, che lo hanno salutato con entusiasmo. Il Papa ha ricambiato con un cenno della mano, entrando con discrezione nella struttura. Anche questa seconda parte della visita ha mantenuto un tono raccolto e lontano dai riflettori, in continuità con lo stile sobrio che ha caratterizzato l’intera giornata.
Dopo il pranzo con le religiose, Leone XIV ha fatto ritorno in Vaticano.
“Ci ha detto che tornerà a trovarci ad Assisi il prossimo anno – ha spiegato Fra Luca di Pasquale a margine della visita – e ci ha anche confidato che veniva spesso ad Assisi per trovare pace e che oggi era contento di essere tornato vestito di bianco”
