Con un saluto denso di gratitudine e significato ecclesiale, il cardinale Matteo Zuppi ha dato il via all’81ª Assemblea generale della Cei, aperta lunedì 17 novembre ad Assisi. La chiusura, prevista per giovedì 20 novembre, sarà segnata da un evento di grande rilevanza: la presenza di Papa Leone XIV, alla sua prima visita ufficiale in Umbria da Pontefice.

Un’agenda simbolica per la “prima” umbra

L’arrivo del Santo Padre è atteso alle 9.30 di giovedì presso la Basilica papale di Santa Maria degli Angeli, dove incontrerà i vescovi italiani riuniti in assemblea. È un momento storico non solo per la Cei, ma anche per l’intera comunità ecclesiale umbra, che accoglie per la prima volta Leone XIV nella sua nuova veste di guida della Chiesa universale.

In città, già si respira un clima di fervente attesa: lo stemma papale campeggia sulla Basilica di San Francesco, un gesto definito dai frati conventuali come “un segno tangibile della comunione ecclesiale”. Non si esclude una possibile visita del Pontefice anche al centro storico di Assisi, pur se non ufficialmente confermata.

Pellegrinaggi e luoghi francescani

Tra le tappe principali del breve ma intenso itinerario umbro, è confermata la visita alla tomba di San Francesco, dove nel 2026 si terrà l’ostensione delle sue spoglie in occasione dell’ottavo centenario della morte del Santo. Non sono invece previste visite a Santa Chiara e a Santa Maria Maggiore.

Il programma proseguirà, salvo variazioni, con uno spostamento a Montefalco, dove il Papa è atteso dalle suore agostiniane di Santa Chiara della Croce. Qui Leone XIV è già stato più volte in passato come priore generale degli Agostiniani, rafforzando il legame con questo monastero che definisce una parte viva della sua storia vocazionale. La città, conosciuta anche come “ringhiera dell’Umbria”, si prepara ad accogliere il Pontefice per il pranzo.

I lavori della Cei: tra memoria, attualità e responsabilità

Lunedì, durante l’apertura dell’assemblea, i vescovi hanno ricevuto in dono una copia del libro sul Cantico delle Creature, omaggio della Fondazione Santuario della Spogliazione e dell’autore, monsignor Domenico Sorrentino.

Nel suo discorso introduttivo, il presidente della Cei Zuppi ha sottolineato la coincidenza significativa tra l’assemblea e la vigilia dell’ottavo centenario della morte di San Francesco, ricordando la sua testimonianza come “esempio ancora attuale di pace evangelica e ricostruzione della Chiesa”. In un’epoca segnata da divisioni, ha osservato il cardinale, il messaggio francescano rappresenta una risposta profonda e necessaria.

Tutela e preghiera al centro della giornata

La giornata odierna si è aperta con l’intervento di monsignor Thibault Verny, presidente della Pontificia Commissione per la tutela dei minori. I vescovi hanno poi proseguito i lavori nei gruppi di studio. Alle 19.15, nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, è prevista la celebrazione dei Vespri, seguita da una preghiera in memoria delle vittime e dei sopravvissuti agli abusi, presieduta da mons. Ivan Maffeis, vescovo delegato per la tutela dei minori e delle persone vulnerabili per la Conferenza Episcopale Umbra.